一个 GPU 总需要一个 CPU，但 CPU 的选择已经不再单一，GPU 的功能也不再“简单”，曾经稳固的关系，不再是单纯的合作。

四月份，英伟达发布了采用 Arm 架构的首款数据中心 CPU Grace 引发广泛关注。本月，外媒 Tomshardware 报道，像 CPU 一样总需要一个 CPU 的谷歌自研视频编解码处理单元 Argos VCU，预计可以替换 3000-4000 万个英特尔 CPU。

依赖 CPU 的 GPU 和 VCU 为什么会有替代 CPU 的势头？芯片巨头与互联网巨头间的竞合关系，是如何加深的？
CPU 市场的双重变化

回答 CPU 与其它依赖 CPU 处理器关系变化之前，不妨先了解 CPU 市场本身的变化。在很长一段时间，由于 CPU 的性能已经足够满足包括 PC 在内的各种应用需求，再加上内存和带宽成为 CPU 性能提升的瓶颈。CPU 王者英特尔在提升 CPU 性能动力不足，以及先进制程工艺进展不如预期的情况下，连续多代 CPU 性能提升幅度不大，被称作“挤牙膏”。

英特尔在领先位置缓慢前进的几年间，AMD 凭借 Zen 架构的迅速迭代以及台积电先进制造工艺的加持，性能迅速接近甚至超越英特尔酷睿和至强 CPU 的性能。“AMD Yes”表达了消费者对于 AMD 产品迅速提升的认可。

英特尔和 AMD 的 x86 CPU 是 PC 时代的标志，然而在性能提升陷入瓶颈，以及先进半导体制程提升难度越来越大的背景下，两家最具代表性的 CPU 公司表现相差甚远，并且开始在市场份额上有所体现。

依旧有领先优势的英特尔感受到了老对手带来的竞争压力，因此无论是产品性能提升还是市场策略都更加积极。然而，英特尔在服务器 CPU 市场除了要面临同为 x86 阵营 AMD 的竞争，Arm 阵营的公司也来势汹汹。

Ampere 董事长兼首席执行官 Renee James 说：“我们知道未来将与过去不同，因为软件环境变了，不再是关于 PC 和 PC 服务器的业务，而是围绕云和云边缘。现在，需要另一种不同的微处理器。”

Ampere 基于 Arm Neoverse N1 内核，推出了 80 核的 Altra CPU 和 128 核 Altra Max CPU，持续刷新服务器 CPU 核心数的纪录，突出与 x86 CPU 相比更高的核数以及在云原生市场的优势。

同样是强调差异化优势，英伟达的 Grace 主要是面向数据密集型 HPC 和 AI 应用。英伟达首席执行官黄仁勋称基于 Grace 的系统与英伟达 GPU 紧密结合，性能将比目前最先进的 NVIDIA DGX 系统（在 x86 CPU 上运行）高出 10 倍。

无论是 Ampere 还是英伟达，其差异化高性能 CPU 的基础都是 Arm。而 Arm 也在今年三月推出了面向未来十年的新一代架构 Armv9，Arm 希望将其架构在智能终端的成功扩展到高性能计算市场，包括边缘、云端及 5G 等。基于 Armv9 架构的 Neoverse N2 正是 Arm 向高性能市场拓展的关键产品。
整体看来，已经在 PC 和服务器 CPU 市场大获成功的 x86 阵营正开始一场激烈的竞争。此时，面向云计算、AI 的 Arm 架构 CPU 迅速发展，要在新兴市场分一杯羹。未来，RISC-V CPU 会以怎样的方式参与到 CPU 市场的竞争，也让人充满期待。